Je regarde la maman assise à deux sièges de moi lutter pour que sa fille reste calme. Elle semble vouloir plus de bonbons. Je la vois chuchoter, mais je n’entends pas ce qu’elle dit. Cela ne semble pas avoir fonctionné puisque sa fille continue à parler, à supplier, à chouiner. Puis, elle se met à pleurer et les pleurs se transforment rapidement en crise et en petits coups. Une tête se tourne pour regarder, puis deux, puis trois. Le jugement est silencieux, mais il est là. Je vois le moment exact où la maman perd la bataille. Je reconnais son stress : elle a peur de faire une scène et je compatis pour elle lorsqu’elle sort plus de bonbons de son sac. Nous avons tous été là. Nous avons tous été cette maman-là, la maman qui cède pour « calmer la tempête ».

La colère chez les enfants est normale. Mais parfois, elle ne l’est pas. Et il n’est pas toujours facile de savoir si celle de votre enfant est simplement un moyen d’exprimer de fortes émotions ou si vous devez vous inquiéter.

Dans une étude scientifique, les chercheurs ont voulu savoir s’il existe des différences entre les crises de colère des enfants « en bonne santé » et celles des enfants ayant des problèmes cliniques. Ils voulaient distinguer les « crises de colère normales » et les « crises de colère anormales ». Ils ont demandé aux personnes qui s’occupaient des enfants de remplir une évaluation psychiatrique d’âge préscolaire qu’ils ont ensuite utilisée pour mesurer les comportements de colère. 279 enfants de trois à six ans ont participé à cette étude. Les chercheurs ont constaté qu’il existe différents « types de colère » selon que les enfants sont « en bonne santé », « dépressifs » ou « perturbateurs ».

Les crises de colère chez les enfants sont normales, en particulier dans certaines situations spécifiques. Par exemple, votre enfant est plus susceptible de faire une colère lorsqu’il a faim ou qu’il est fatigué. Cela dit, bien que la colère soit courante chez les enfants, quand certains comportements se produisent de façon quotidienne ou plusieurs jours par semaine, il peut être nécessaire de consulter un professionnel. Voici certains comportements inquiétants :

• Comportement violent
• Colères plusieurs fois par jour
• Colères intenses
• Comportement disproportionné
• Rapports fréquents de l’école concernant le comportement incontrôlable de votre enfant
• Difficulté à se remettre des crises de colère
• Comportement agressif envers les objets inanimés
• Automutilation.

Le chercheur Wakschlag et ses collègues ont étudié le comportement de 1 490 enfants d’âge préscolaire. Ils ont constaté qu’il y a lieu de s’inquiéter si votre enfant affiche certains types de comportements plusieurs fois par semaine. Ils ont établi une liste pour vous aider à déterminer si les crises de colère de votre enfant sont normales en fonction de la fréquence de certains comportements.

Selon ces chercheurs, voici les traits de comportement à surveiller pour mieux gérer les colères de votre enfant :

    1. Il a un comportement colérique

    2. Il tape des pieds ou retient son souffle pendant une crise de colère

    3. Il a une crise qui dure plus de cinq minutes

    4. Le comportement colérique continue malgré votre intervention pour le calmer.

    5. Il casse ou détruit des objets lorsqu’il est en colère.

    6. Sa colère l’épuise

    7. Il frappe, mord ou donne des coups de pieds pendant une crise de colère

    8. Il a un comportement colérique avec vous ou votre partenaire

    9. Il a un comportement colérique avec d’autres adultes (par exemple professeurs, baby-sitters, membres de la famille)

    10. Il a un comportement colérique face à la frustration

    11. Il a un comportement colérique lorsqu’il est fatigué, affamé ou malade

    12. Il utilise un comportement colérique pour obtenir quelque chose qu’il veut

    13. Il fait une crise de colère au cours des routines quotidiennes (le coucher, les repas, le fait de s’habiller/se doucher)

  14. Il est difficile de savoir ce qui a provoqué sa crise de colère

  15. Il est facilement frustré

  16. Il crie sur autrui

  17. Il a un comportement irritable

  18. Vous avez du mal à le calmer lorsqu’il est en colère

  19. Il se met en colère rapidement

  20. Il fait des colères disproportionnées

  21. Il a un comportement explosif

  22. Sa colère dure longtemps

Si votre enfant affiche plusieurs de ces traits de comportement, il n’y a pas lieu de paniquer. Selon la recherche, les comportements colériques spécifiques sont préoccupants uniquement lorsqu’ils se produisent plusieurs fois par semaine. Voici une COPIE GRATUITE basée sur l’étude de Wakschlag pour vous aider à mieux analyser le comportement colérique de votre enfant.

 

Les points à surveiller pour déterminer si le comportement colérique de votre enfant est normal

Parfois, le comportement colérique de votre enfant est persistant et vous laisse complètement impuissant. Selon la recherche, voici les comportements à surveiller.

• Crises de colère disproportionnées

Bien que les crises de colère chez les jeunes enfants soient normales, celles qui sont excessives ne le sont pas. Une réaction disproportionnée peut se traduire par un comportement destructeur ou même agressif envers vous ou ses frères et sœurs, ses camarades de classe, ses amis ou ceux qui sont responsables de lui. L’étude a révélé que les enfants qui manifestaient de la violence 90 % du temps lors d’une crise de colère avaient souvent un plus grand besoin d’intervention professionnelle. Si votre enfant semble souvent hors de contrôle à la maison comme à l’école, il existe des formations pour vous aider à déterminer la façon la plus efficace de modifier son comportement.

• Plus de cinq crises de colère par jour

Certains enfants peuvent avoir plusieurs crises de colère, mais plus de cinq crises par jour en moyenne (à la maison ou à l’école) sont signe d’un comportement à problème. Le nombre de crises de colère d’un enfant est un critère important pour déterminer les troubles du comportement.

• Comportement d’automutilation

Adopter intentionnellement un comportement d’automutilation est souvent une source de préoccupation. Les chercheurs cités précédemment ont découvert que les enfants souffrant de troubles de l’humeur étaient plus susceptibles, lors de crises, de se faire du mal et de blesser autrui (mordre, frapper, donner des coups de pied, retenir sa respiration, se cogner la tête, etc.) que quand il s’agissait d’enfants en « bonne santé ». Selon eux, il faut s’inquiéter lorsque ce comportement est affiché plus de 50 % du temps au cours des dix à vingt derniers épisodes de comportement colérique. 

• Les colères sans fin

La durée des crises de colère chez les jeunes enfants varie, mais les crises interminables sont souvent une source de préoccupation. Si les crises de colère de votre enfant durent plus de vingt-cinq minutes, elles peuvent signaler un problème plus grave. De plus, les colères qui durent plus de cinq minutes, mais se reproduisent de quatre à six jours par semaine (ou plus), sont le signe d’un trouble du comportement. 

• Incapacité à se calmer

La recherche suggère que pour les enfants qui sont incapables de se calmer après une colère (indépendamment de l’intensité, de la fréquence ou du contexte de colère), il y a plus de risques qu’ils aient un trouble de l’humeur, surtout s’ils ont des colères fréquentes (au moins quatre par semaine).

Si votre enfant est aux prises avec des émotions difficiles, des ressources adaptées à son âge peuvent l’aider à apprendre à exprimer ses émotions de manière plus appropriée. Toutefois, si cet article renforce vos doutes sur le comportement de votre enfant, n’hésitez pas à contacter un spécialiste pour une évaluation plus approfondie afin d’identifier la meilleure approche pour gérer son comportement.